L’actinium-225 génère plusieurs « filles » radioactives lorsqu’il se désintègre, chacune avec ses propres profils de désintégration uniques qui rendent difficile la mesure de la radioactivité de l’échantillon.
À l’intérieur et à l’extérieur des frontières du Canada, la recherche sur les produits radiopharmaceutiques Ac-225 progresse rapidement vers les essais cliniques, et à ce stade de la recherche impliquant des participants humains, il est essentiel que les médecins sachent exactement quelle quantité de radioactivité ils injectent aux patients pour un traitement sûr et précis.
Toutefois, il est difficile de mesurer précisément la dose de rayonnement dans un échantillon d’Ac-225 en raison de la chaîne de désintégration complexe du radioisotope, déclare Svetlana Selivanova, scientifique des produits radiopharmaceutiques aux Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC). « Au fur et à mesure que l’Ac-225 subit une désintégration radioactive, il génère plusieurs « filles » radioactives avec leurs propres profils de désintégration uniques. Et toutes ces filles étant présentes dans le mélange peuvent interférer avec une mesure précise,” elle explique.
C’est l’un des nombreux obstacles que l’équipe des Laboratoires de Chalk River (CRL) s’efforce de surmonter dans le cadre de leurs recherches sur la résolution systémique des limitations actuelles entourant les cibles, les thérapies radiopharmaceutiques pour le traitement du cancer — la recherche qu’ils effectuent pour le gouvernement fédéral.
(Sur la photo – un flacon d’Ac-225)
À la fin de l’année dernière, l’équipe de recherche a remporté une série d’expériences qui ont validé leur nouvelle approche standardisée pour mesurer la radioactivité émise par les échantillons Ac-225, affirmant que leur technique est conforme aux normes internationales de contrôle de qualité.
Et ce n’était pas seulement « l’interférence de la fille » qu’ils devaient surmonter pour en arriver là.
Compte tenu de la nature émergente des produits radiopharmaceutiques Ac-225, les fabricants de radionucléides couramment utilisés n’ont pas de facteurs d’étalonnage et de correction établis spécifiquement pour ce radioisotope, ou ils sont basés sur des calculs théoriques spécifiques à un instrument.
Les facteurs d’étalonnage et de correction, propres à un radionucléide et au contenant dans lequel l’échantillon est conservé, sont des valeurs numériques normalisées ou des réglages appliqués à la réponse d’un étalonneur de radionucléides qui assurent des mesures précises de la radioactivité.
Sans eux, un instrument pourrait surestimer ou sous-estimer la radioactivité réelle d’un échantillon, ce qui pourrait entraîner une mauvaise dose radiopharmaceutique par la suite. Il est donc clair pourquoi l’élaboration de facteurs normalisés d’étalonnage et de correction pour l’Ac-225 est essentielle à la poursuite de la recherche sur les produits radiopharmaceutiques alimentés par ce radioisotope émetteur d’alpha.
Pour combler cette lacune, les chercheurs ont déterminé les facteurs d’étalonnage et de correction propres à l’Ac-225 au moyen d’une série d’expériences. Avec le soutien du Laboratoire de métrologie du Conseil national de recherches, ils ont utilisé différents étalonneurs de radionucléide disponibles dans leur laboratoire et différents contenants d’échantillons de taille différente pour effectuer une série de mesures de radioactivité sur des échantillons liquides d’Ac-225 élués de leur générateur de thorium-229.
À partir de là, ils ont élaboré des facteurs normalisés d’étalonnage et de correction propres à l’Ac-225, ainsi que des pratiques exemplaires et des recommandations qu’ils ont tirées de leur expérience quotidienne. Ils partageront leurs résultats avec la communauté de la médecine nucléaire en général afin de faciliter davantage l’adoption des produits radiopharmaceutiques Ac-225 dans les applications cliniques.
Cette recherche est financée par le plan de travail fédéral en sciences et technologie nucléaires (FTSN) d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL), qui relie les organisations, ministères et organismes fédéraux à l’expertise et aux installations scientifiques nucléaires que nous avons aux Laboratoires de Chalk River.
Dans le cadre de ce programme, nos chercheurs mènent des projets conçus pour appuyer les principales responsabilités et priorités du gouvernement canadien dans les domaines de la santé, de la sûreté et de la sécurité, de l’énergie et de l’environnement.
