Projet de restauration des Laboratoires de Whiteshell

Comment restaurez-vous le site?

Le plan de restauration du site des Laboratoires Whiteshell présente une vision claire de l’assainissement, qui consiste à démanteler les anciens bâtiments et à gérer les matériaux de manière sécuritaire afin de permettre la réaffectation du terrain à l’avenir.

Lorsque tous les travaux seront terminés, environ 11 000 acres seront disponibles pour divers usages du territoire, seule une petite portion (moins de 1 % de l’ancien site) demeurant sous contrôle institutionnel, ce qui implique une surveillance et un entretien à long terme. Chaque étape du plan est façonnée par l’apport des Nations autochtones, des dirigeants locaux et des communautés voisines.

Quel est l’échéancier?

Ces travaux sont une première du genre au Canada. Ils nécessitent des équipes spécialisées, de l’équipement et une approche rigoureuse qui répond aux normes de sûreté et environnementales les plus strictes au monde.

Chaque phase de nos travaux de restauration est examinée et autorisée par la Commission canadienne de sûreté nucléaire, assurant en permanence la transparence, la responsabilité et la plus grande rigueur. Ces travaux prennent du temps, car ils établissent la référence pour la façon dont les futurs projets de restauration seront réalisés au pays.

En vertu du modèle d’organisme gouvernemental exploité par un entrepreneur (OGEE), EACL est propriétaire du site, établit les priorités pour les LNC, supervise le contrat et évalue le rendement des LNC.

Comment protégez-vous l’environnement?

La surveillance de l’environnement est l’un des moyens les plus importants de rendre des comptes, ce qui nous aide à suivre la santé des sols, de l’eau et de la faune de la région. Plus de 3 000 échantillons sont recueillis chaque année dans environ 200 sites, pour analyser l’eau de rivière, le sol, l’air, les poissons, la végétation et le gibier sauvage. Les résultats montrent constamment que les niveaux sont bien inférieurs aux limites de sûreté réglementaires.

La surveillance se poursuit tout au long de la restauration et longtemps après, avec des inspections régulières, une signalisation claire et des rapports transparents pour assurer la sécurité continue des personnes, de la faune et de l’environnement.

Nous partageons les progrès et les résultats avec les Nations autochtones, les communautés locales et le public afin que les gens puissent comprendre notre travail et la façon dont les décisions sont prises.

1963
Le gouvernement fédéral ouvre un nouveau site de recherche nucléaire près de Pinawa, appelé le Centre de recherche nucléaire de Whiteshell (aujourd’hui connu sous le nom de Projet de restauration des Laboratoires de Whiteshell).

1985
Le réacteur de recherche WR-1 du site est mis à l’arrêt après avoir achevé ses travaux de recherche.

1997
Le gouvernement annonce qu’il mettra fin aux activités de recherche sur le site.

2002
Organisme canadien de réglementation nucléaire, la Commission canadienne de sûreté nucléaire, délivre un permis pour commencer à fermer et à restaurer le site en toute sécurité. Les travaux de remise en état débutent officiellement.

2015
Les LCN élargissent sa collaboration avec les Premières Nations, la Fédération des Métis du Manitoba et les communautés locales afin de contribuer à l’élaboration du plan de restauration.

2024
Le permis du site est renouvelé pour trois années supplémentaires, à compter du 1er janvier 2025.

Milieu des années 2030
La majeure partie du site devrait être restaurée et prête à être réutilisée d’ici le milieu des années 2030.

Quelle sera la prochaine étape?

D’ici le milieu des années 2030, le site sera restauré et prêt pour son prochain chapitre. Les leçons tirées ici aujourd’hui inspireront et orienteront les efforts de restauration environnementale partout au Canada pour les générations à venir.

Le plan de restauration du site des Laboratoires de Whiteshell est l’un des projets de restauration environnementale les plus ambitieux au Canada, conçu pour léguer ce site en toute sûreté aux générations futures.

Le plan est une feuille de route complète et évolutive qui explique comment chaque partie du site de 11 000 acres sera restaurée, des bâtiments et des infrastructures à la zone de gestion des déchets et aux étangs d’épuration.

Une fois les travaux terminés, plus de 99 % des terres seront sûres et prêtes à soutenir de nouvelles possibilités, comme l’utilisation traditionnelle des terres par les Autochtones et la création d’emplois locaux. Seule une petite partie, moins de 1 % de l’ancien site, sera classée comme étant à usage restreint.

Que sont les catégories d’utilisation des terres?

Chaque section du site se voit attribuer un type d’utilisation, qui établit le niveau de restauration nécessaire pour assurer la sûreté des personnes, de la faune et de l’environnement.

Utilisation sans restriction

Ce terrain est sûr et peut être utilisé à presque toutes les fins une fois la restauration terminée, par exemple pour créer des parcs, des sentiers ou de petites entreprises. Il répond aux normes de sécurité les plus strictes, sans aucune restriction en matière d’aménagement, d’accès ou d’exposition annuelle maximale due aux rayonnements ou à la contamination.

Utilisation récréative

Ce terrain est sécuritaire pour les activités de plein air décontractées comme la randonnée, la recherche

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Utilisation industrielle

Ce terrain est sûr pour les horaires de travail réguliers dans des environnements industriels légers tels que la fabrication, l’entreposage et les opérations commerciales, c’est-à-dire le type de travail auquel on peut s’attendre d’un emploi typique dont l’horaire s’étend de 9 h à 17 h, comme celui que nous exerçons ici aujourd’hui (maximum de 2 500 heures par an). Certaines parties du terrain peuvent faire l’objet de restrictions supplémentaires, comme l’utilisation d’eau potable provenant de l’extérieur du site plutôt que d’un puits sur place.

Utilisation restreinte

Certaines parties de ce terrain auront une utilisation et un accès limités, notamment les zones surveillées destinées au stockage ou aux soins de longue durée. Cela comprend les sites d’élimination des déchets et les zones sécurisées autour de l’installation d’élimination des déchets du réacteur de Whiteshell. Pour assurer la sécurité des personnes, des panneaux clairs, des clôtures et des règles relatives à l’utilisation du terrain seront mis en place.

Que sont les unités de décision?

Le site est divisé en sections appelées zones de restauration, comme les pièces d’une maison, chacune avec sa propre histoire et un plan de restauration adapté. Vous trouverez de plus amples renseignements ici.

Campus principal : Autrefois occupée par des laboratoires et des bureaux, cette zone sera défrichée et réhabilitée en vue d’un usage industriel futur.

Réacteur WR-1 : Il est prévu que le réacteur nucléaire historique soit confiné in situ, soigneusement scellé et surveillé. L’empreinte de l’installation sera à usage restreint.

Étangs d’épuration : Anciennement utilisés pour les eaux usées, ils seront transformés en un espace sûr pour un usage récréatif.

Zone de gestion des déchets : Dans la zone de gestion des déchets, il y aura de petites zones à usage restreint, le reste du site étant sûr pour un usage récréatif.

Site d’enfouissement de déchets : Dans le site d’enfouissement, il y aura de petites zones à usage restreint, le reste du site étant sûr pour un usage récréatif.

Rivière Winnipeg : Déjà sûre, la rivière demeure une partie de la voie navigable publique appréciée tous les jours.

Infrastructures générales et de soutien du site : Tout le reste, qui englobe la grande majorité du site, y compris le fossé et le ruisseau au nord, sera restauré pour une utilisation sans restriction et pour d’autres projets d’avenir.

La délivrance de permis garantit que les travaux aux Laboratoires de Whiteshell répondent aux normes de sûreté les plus rigoureuses. Elle tient les LNC et EACL responsables envers les Canadiens, en fournissant un examen indépendant et en donnant à la communauté l’assurance que le travail est effectué de la bonne façon, tout au long du processus.

Le dernier renouvellement du permis du site remonte à 2024, et la préparation est déjà en cours pour la prochaine audience d’octroi de permis en 2027.

L’histoire des Laboratoires de Whiteshell est celle d’une transformation. De centre de recherche révolutionnaire à premier projet majeur de restauration nucléaire au Canada, le site a toujours eu pour but de trouver des solutions aux grands défis du pays.

Aujourd’hui, cet esprit se poursuit, restaurant le site avec soin et ouvrant la porte à de nouvelles possibilités.

Énergie atomique du Canada limitée (EACL) a établi les établissements de recherche nucléaire de Whiteshell en 1963 en tant que centre national de recherche nucléaire axé sur la sûreté des réacteurs, le stockage du combustible et les systèmes de refroidissement.

En 1997, les activités de recherche locales ont été interrompues dans le cadre d’une centralisation des opérations. En 2002, le site a obtenu une licence de déclassement, et cette licence a été renouvelée le plus récemment en 2024.

Une fois les travaux terminés, plus de 99 % du site sera sûr pour diverses utilisations, et seule une petite partie fera l’objet d’une surveillance et d’un entretien à long terme. La restauration devrait se terminer au milieu des années 2030, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles possibilités pour l’avenir du site.

Un héritage de sûreté et de responsabilité

Les Laboratoires de Whiteshell ont été un lieu de premières révolutionnaires. Le réacteur WR-1, construit dans les années 1960, était un prototype qui a contribué à façonner la première génération de réacteurs de puissance au Canada, des conceptions qui permettent encore aujourd’hui d’alimenter en électricité des millions de personnes.

Le site a également été un chef de file mondial en matière de gestion des déchets. C’était le lieu de naissance du premier système de stockage à sec hors sol pour le combustible nucléaire usé.

Le laboratoire de recherche souterrain d’EACL a éclairé tous les projets d’élimination géologique profonde dans le monde. C’est un héritage de soin et de créativité qui continue d’inspirer ce que nous faisons aujourd’hui.