Le nouvel accord met l’accent sur les collaborations de recherche innovantes et sur le développement du bassin de talents dans le secteur nucléaire au Canada
Les réalisations scientifiques de calibre mondial naissent de la convergence entre des talents exceptionnels, des infrastructures de pointe et des idées ambitieuses. C’est pourquoi les Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC), en collaboration avec Énergie atomique du Canada limitée (EACL), ont établi le Programme de partenariat universitaire au laboratoire nucléaire national du Canada en 2023 afin de renforcer les liens entre les capacités nationales de recherche nucléaire du Canada et la communauté universitaire élargie de recherche. Quelques années plus tard, le programme accueille son onzième membre : l’Université de l’Alberta.
Le nouveau partenariat réunit l’expertise scientifique d’organismes de recherche canadiens de premier plan et l’infrastructure de recherche nucléaire unique du pays afin d’accélérer l’innovation dans des domaines qui sont importants pour les Canadiens, notamment la santé, la sûreté et la sécurité, l’énergie et la gérance de l’environnement.
Il arrive à un moment important pour le secteur nucléaire canadien, alors que l’Alberta explore le déploiement de l’énergie nucléaire pour soutenir la croissance économique, la sécurité énergétique et la réduction des émissions. De plus, les partenariats de recherche jouent un rôle de plus en plus critique dans l’accélération de l’innovation et le développement de la main-d’œuvre qualifiée nécessaire à la réalisation de ces ambitions.
Les LNC et l’Université de l’Alberta exploreront les occasions de collaborer à des recherches qui soutiennent l’avancement de la stratégie canadienne en matière d’énergie nucléaire récemment publiée. Les domaines d’intérêt potentiels comprennent les technologies de réacteurs avancées, la production d’isotopes médicaux, la gestion des déchets radioactifs, la science des matériaux et la recherche liée à la fusion.
L’Université de l’Alberta possède une expertise importante dans les domaines des systèmes énergétiques, de l’ingénierie, des sciences de la santé et de la recherche sur les matériaux avancés. Ceci crée de nouvelles occasions de combiner des forces complémentaires avec les installations de classe mondiale, les capacités scientifiques et les plus de 75 ans d’expérience en recherche nucléaire des LNC.
Pour EACL, le partenariat aidera à relier les capacités de recherche nucléaire du Canada avec l’expertise universitaire et créera de nouvelles possibilités de collaboration.
« En rassemblant les chercheurs, l’expertise et l’infrastructure spécialisée, nous pouvons faire progresser la science et la technologie nucléaires de manière à offrir des avantages réels aux Canadiens », a déclaré Amy Gottschling, vice-présidente, Sciences, technologie et surveillance commerciale d’EACL. Pour l’Alberta, ce partenariat crée de nouvelles occasions pour les chercheurs et les étudiants d’établir des liens avec l’écosystème plus large de la recherche nucléaire au Canada, de collaborer dans les domaines émergents de la science et de la technologie nucléaires et de développer une expertise qui soutiendra l’avenir du secteur ».
Ce qui est tout aussi important, c’est que le partenariat contribuera à former la prochaine génération de scientifiques, d’ingénieurs et d’innovateurs hautement qualifiés.
« Nous nous réjouissons des occasions que ce partenariat offre aux étudiants et aux chercheurs, leur permettant d’acquérir de l’expérience pratique et de contribuer directement au secteur nucléaire canadien en pleine croissance », dit la Dre Gina Strati, directrice du programme de partenariat universitaire des LNC. « Les LNC servent depuis longtemps de terrain de formation pour les chercheurs, et alors que le Canada cherche à développer de nouvelles technologies nucléaires et à construire de nouvelles infrastructures nucléaires, nous avons besoin d’un solide bassin de talents pour y parvenir. »
Les étudiants de l’Université de l’Alberta auront l’occasion de participer à des activités d’apprentissage expérientiel, à des stages et à des collaborations de recherche au laboratoire nucléaire national du Canada à Chalk River. Ces expériences offriront aux étudiants et aux chercheurs en début de carrière un accès direct à des installations et à une expertise spécialisées, tout en les aidant à se préparer à des carrières qui soutiendront l’économie croissante de l’énergie propre et de l’innovation au Canada.
« L’adhésion au Programme de partenariat académique des Laboratoires Nucléaires Canadiens est une étape très intéressante pour l’Université de l’Alberta », a déclaré la Dre Aminah Robinson Fayek, vice-présidente (recherche) à l’Université de l’Alberta. « Unir nos forces de recherche à l’infrastructure nucléaire nationale nous permet de préparer les futurs leaders de l’industrie par une expérience pratique tout en offrant des solutions concrètes dans les domaines de l’énergie nucléaire, de la santé et de la durabilité environnementale ».
Les partenaires universitaires des LNC ont des occasions uniques de contribuer à ses objectifs de recherche grâce à la collaboration et au partage d’expertise et d’infrastructure. À ce jour, le Programme de partenariat universitaire a mobilisé plus de 7 000 étudiants de partout au Canada. Parmi ses faits saillants figure un programme concurrentiel d’apprentissage expérientiel de 16 semaines conçu pour inspirer et préparer les futurs chefs de file en sciences et en génie nucléaires. Le programme soutient également un large éventail de possibilités d’engagement étudiant, y compris des programmes de mentorat, des conférences d’invités, des conférences, des tables rondes, des séances de présentation par affiches des travaux de recherche d’étudiants aux premier et deuxième cycles ainsi que des projets de fin d’étude et de conception. Grâce à ces activités, les chercheurs et les experts des LNC partagent leurs connaissances et leur expérience pratique, aidant les étudiants à mieux comprendre les débouchés et l’impact des carrières en science et technologie nucléaires.
