Depuis plus de 75 ans, les habitants de la vallée de l’Outaouais jouent un rôle important dans l’histoire des Laboratoires de Chalk River. Des générations d’habitants de la région ont travaillé sur le site, des entreprises locales ont aidé à construire et à exploiter nos installations, et nos municipalités et les nations et communautés autochtones ont été des partenaires précieux tout au long de ce parcours.
Aujourd’hui, je vous écris pour vous informer que les Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC) ont soumis leur demande à la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) pour renouveler le permis d’exploitation du site des Laboratoires de Chalk River (LCR).
Cette demande va bien au-delà d’une simple approbation réglementaire. Elle vise à s’assurer que les LCR puissent continuer à servir les Canadiens pendant des décennies grâce à la science et à la technologie nucléaires, à l’assainissement de l’environnement, à la gestion des déchets radioactifs, aux sciences de la santé, à l’innovation en matière d’énergie propre et au soutien de l’industrie nucléaire en pleine croissance au Canada.
Dans le cadre de la demande, les LNC ont demandé un permis d’exploitation d’une durée de 24 ans. Nous croyons qu’il s’agit de la durée appropriée puisqu’elle reflète la nature à long terme du travail qui nous est confié. Bon nombre des responsabilités assumées à Chalk River vont bien au-delà des cycles de délivrance de permis traditionnels. Le déclassement sécuritaire des installations existantes, les projets de restauration de l’environnement, la gestion et la prise en charge responsable des déchets radioactifs et la modernisation de l’infrastructure du site sont des engagements de plusieurs décennies.
La durée de permis demandée correspond également à l’intérêt croissant du Canada pour l’énergie nucléaire dans le cadre d’un avenir énergétique propre. Les Laboratoires de Chalk River joueront un rôle important dans le soutien de la recherche, de l’innovation, du développement du combustible, des technologies des réacteurs, des sciences de la santé et de la main-d’œuvre qualifiée nécessaire pour aider le Canada à atteindre ses objectifs énergétiques et climatiques à long terme. Un permis de plus longue durée fournit la stabilité nécessaire pour faire des investissements et planifier de façon responsable ces initiatives tout en permettant à la CCSN d’assurer une surveillance réglementaire rigoureuse.
Précisons qu’un permis de plus longue durée ne signifie pas moins de surveillance. La CCSN continuera d’exercer ses activités rigoureuses d’inspection, de conformité et de production de rapports tout au long de la période de validité du permis. De plus, nous avons proposé une clause de révision formelle après cinq ans dans le cadre du permis.
Cette proposition reflète ce que nous avons entendu lors de nos activités de mobilisation au cours de la dernière année. Qu’il s’agisse de discussions avec les municipalités, les Nations et les organisations autochtones, les membres de la communauté, les employés ou d’autres parties prenantes, un message commun a émergé : les gens veulent rester informés et continuer à être impliqués dans l’avenir des Laboratoires de Chalk River. La clause d’évaluation proposée offrirait une occasion pour les communautés et les nations autochtones de dialoguer directement avec la CCSN au sujet de notre performance et de nos activités tout en préservant la certitude à long terme nécessaire pour mener à bien notre mission.
Chez les LNC, la sécurité demeure notre priorité absolue. Nous sommes aussi déterminés à protéger l’environnement qu’à être un voisin responsable. Au cours des dernières années, nous avons fait des investissements importants pour moderniser le campus des LCR, démanteler les infrastructures vieillissantes, réduire les risques environnementaux, renforcer les systèmes de sécurité et créer un laboratoire plus durable pour les générations futures. Ces travaux contribuent à transformer Chalk River en un campus de recherche plus sécuritaire, plus moderne et plus respectueux de l’environnement.
À mesure que le processus de renouvellement de permis progresse, nous demeurons engagés à faire preuve de transparence et à communiquer ouvertement. Nous continuerons à partager l’information, à écouter les commentaires et à créer des occasions de dialogue constructif. Nous prévoyons également d’offrir des présentations aux conseils municipaux et aux groupes communautaires de toute la région pour expliquer la demande et répondre aux questions.
En prévision du processus d’audience publique de la CCSN, actuellement prévu en 2027, les communautés, les organisations et les personnes auront l’occasion de participer. Nous espérons que les personnes qui sont familières avec notre travail et qui comprennent nos contributions à la région envisageront de faire part de leurs points de vue à la Commission par le biais de soumissions écrites ou d’interventions orales.
Au nom de tout le monde chez les LNC, je vous remercie de votre intérêt, de votre partenariat et de votre soutien continus. Nous sommes impatients de poursuivre notre travail ensemble et de renforcer les liens solides qui unissent les Laboratoires de Chalk River et la vallée de l’Outaouais depuis des générations.
Veuillez agréer mes respectueuses salutations,
John Osborne
Chef de la direction nucléaire
Laboratoires Nucléaires Canadiens
