Les Laboratoires Whiteshell ont récupéré deux sources de césium en grande quantité dans des colonnes montantes situées dans la zone de gestion des déchets (ZGD) de Whiteshell. L’équipe de Whiteshell a récupéré et décontaminé le Field Irradiator Gamma (FIG) et la zone de contrôle de l’environnement zoologique sensible (ZEUS), puis a placé les deux sources dans des caisses d’expédition Optimus H de type B et les a expédiées aux laboratoires de Chalk River pour un stockage à long terme.
Voilà une réalisation importante, car les sources FIG et ZEUS représentaient 30 % de l’activité des colonnes montantes. Il s’agit d’une réduction importante de la responsabilité du site de les faire retirer en toute sécurité. Il s’agit également des premiers emballages de déchets de moyenne activité (DRMA) récupérés des colonnes montantes de Whiteshell.
Un peu d’histoire : qu’est-ce que les colonnes montantes?
Les colonnes montantes sont des tubes cylindriques en béton d’environ trois mètres de longueur, scellées au fond, enterrées avec le dessus exposé et dotées d’un grand bouchon de ciment sur le dessus. Les colonnes montantes de la ZGD de Whiteshell sont utilisées pour contenir et isoler en toute sécurité les déchets radioactifs, appelés sources, résultant de l’histoire de la recherche scientifique des Laboratoires, qui a commencé dans les années 1960.
L’équipe du projet procède actuellement à l’inspection des colonnes montantes afin de vérifier les résultats antérieurs et de planifier la récupération des déchets. Toutes les colonnes montantes sélectionnées pour une récupération rapide présentent des risques radiologiques et matériels moindres. Cela donne à l’équipe suffisamment de temps pour améliorer sa stratégie pour les obstacles les plus compliqués. L’achèvement par l’équipe des récupérations FIG et ZEUS a marqué le début d’un travail qui se poursuivra jusqu’à ce que toutes les colonnes montantes de la ZGD soient récupérées et vidées.
Cette récupération, exécutée à temps et selon le budget, a été une étape essentielle du projet global de restauration des laboratoires Whiteshell, soutenant la mission des LNC de nettoyer et de corriger le site.
